Abstract
This study investigates the evolution of the Proto-Romance suffix */-ˈor e/ in the Romance languages, focusing on its functional transformation. In Classical Latin, this morpheme was predominantly productive in the formation of nouns from verbal bases; in the Romance languages, it was inherited and primarily reused to form nouns from adjectives, illustrating a significant semantic and morphological shift. The approach adopted in this study is comparative and diachronic: a representative corpus of ten languages – Sardinian, Dacoromanian, Italian, Friulian, French, Occitan, Catalan, Spanish, Asturian, and Galician – is analyzed and compared with data from written Latin and reconstructed Proto-Romance. This perspective highlights the morphological, semantic, and lexical factors that shaped the evolution of the morpheme */-ˈor e/ and clarifies how it was reanalyzed by the speakers of Proto-Romance, focusing in particular on three aspects: the nature of the selected derivational bases, the importance of lexical networks, and the convergence with other related suffixes. The study thus sheds light on the mechanisms at work in the history of Proto-Romance and the Romance languages, and illustrates how taking different linguistic factors into account from a structuralist perspective can explain the change in function of an affix and the evolution of derivational processes.
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