Curriculum, knowledge acquisition and educational inequality: evidence on the limitations of the New Secondary Education Programme in terms of access to higher education
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Xavier Cação, L. G., Leite Piccolo, R., Fioravanti Suzuki, Y., Ubaldo Celoto, S., Cesar Perrella, F., & Muezzeti, L. R. (2026). Curriculum, knowledge acquisition and educational inequality: evidence on the limitations of the New Secondary Education Programme in terms of access to higher education. Riaices, 8(1), 19–33. https://doi.org/10.17811/ria.8.1.2026.19-33

Abstract

The implementation of Brazil's Upper Secondary Education (Novo Ensino Médio – NEM), established by Law No. 13,415/2017 and the National Common Curricular Base (BNCC), reorganized the curriculum around competencies. This study examined whether the curriculum ensures the appropriation of knowledge required by university entrance examinations and the National High School Examination (ENEM). A database of 7,583 questions (2016–2026), mapped to the São Paulo State Curriculum, and a questionnaire administered to students and alumni of a community preparatory course were analyzed. The results indicate that curriculum alignment with entrance examinations does not ensure knowledge appropriation. In light of cultural capital (Bourdieu & Passeron, 2014), this inequality reproduces educational inequalities and reinforces the role of community preparatory courses in democratizing access to higher education.

https://doi.org/10.17811/ria.8.1.2026.19-33
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