Abstract
The present study examines the survival and distribution in Hispanic toponymy of the reflexes of the Latin adverb SURSUM ‘upwards, above’, in correlation with DEORSUM ‘from above’, ‘below, downwards’, with particular attention to its SUB- component. To this end, the etymology and original value of this Latin prefix are reconsidered, since it initially conveyed the meaning ‘upwards’, as opposed to the later and secondary sense ‘under, below’, which became dominant in the Romance languages. This clarification proves crucial for understanding formations such as the verb SUBIRE ‘to go up’ (> Spanish subir, Asturian xubir) and, by extension, SURSUM and its Romance descendants. On the basis of an examination of the SURSUM/DEORSUM paradigm and its Romance continuations (suso/yuso, susano/yusano, asuso/ayuso, etc.), the study traces their gradual decline in the medieval language, where they were ultimately replaced. Toponymy, however, emerges as a domain in which these elements have been preserved, as they occur in a wide range of place names across the northern Iberian Peninsula, particularly in Galicia, Asturias, Cantabria, Navarre, and northern Castile. Emblematic cases such as San Millán de Suso and San Millán de Yuso are analysed, together with several further examples, especially from Asturias, in which processes of semantic opacification may also be observed, alongside replacement by modern forms and losses resulting from depopulation.
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