Libertinism, Inquisition and the Case against Cristóbal de Cañaveral
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Keywords

Libertinaje
sexualidad
Inquisición
siglo XVIII
Cristóbal de Cañaveral Libertinism
sexuality
Inquisition
18th century
Cristóbal de Cañaveral

How to Cite

Deacon, P. (2025). Libertinism, Inquisition and the Case against Cristóbal de Cañaveral. Cuadernos De Estudios Del Siglo XVIII, (35), 313–335. https://doi.org/10.17811/cesxviii.35.2025.313-335

Abstract

The meaning in Spain of the word «libertinism» evolved significantly in the course of the 18th century. Previously it had distinguished unorthodox thinking in religious and philosophical contexts, but in the late 17th and early 18th century in France and England it characterized a freedom from sexual restraints dictated by religious institutions. The Spanish Academy dictionary did not register the word until 1803, content to describe it as a disregard in language and behaviour for the prevailing orthodoxy, without specifying the sexual. However, the word appeared in religious books and documents with what seemed a sexual meaning. After 1779 the Inquisition pursued the case of Cristóbal de Cañaveral for sexual offences, both the possession and reading of erotic materials and for proclaiming his disdain for obedience to sexual orthodoxy, in which the summary account of the proceedings against him constantly use the words «libertine» and «libertinism» to characterize his sexual behaviour and beliefs.

https://doi.org/10.17811/cesxviii.35.2025.313-335
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