Abstract
Research on the preparation for teacher competitive exams is quite limited (Aguilar et al., 2016). Hence, the study aimed to evaluate the impact of an innovative methodological approach, cooperative learning, on teacher exam preparation. The study included 52 candidates for Early Childhood Education (1 male and 51 females; aged 23-50): 26 of them (one class group) were part of the experimental group, which followed a cooperative learning-based program, while the other 26 (one class group) were in the control group, following a traditional approach. The study followed a quasi-experimental design (pretest, post-test) with a mixed qualitative-quantitative methodology. Data was collected using a validated questionnaire and an open-ended question. Quantitative results revealed that only participants in the experimental group significantly improved in the five aspects of cooperative learning: social skills, group processing, positive interdependence, promotive interaction, and individual accountability. Qualitative findings identified five positive themes: mutual assistance, learning, motivation, social relationships, and transfer, as well as two negative themes: increased workload and fears. Cooperative methodology emerged as a highly positive approach for teacher competitive exam preparation. Moreover, this study emphasizes the importance of exploring diverse approaches and paves the way for new research in educational methodology, specifically in the context of teacher competitive exam preparation.
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