MARIAGE, FAMILLE ET RICHESSE : LA DOT COMME MÉCANISME DE CONSOMMATION SOCIALE DU LIEN

Résumé

Le présent article analyse la situation juridique des femmes à l'époque romaine à partir d'une analyse de l'institution du mariage et de la dot. Il propose tout d'abord une approche du mariage en tant que réalité historique et juridique, en soulignant son caractère institutionnel et sa capacité à générer un ensemble de droits et de devoirs réciproques entre les époux. Dans cette optique, le mariage n'est pas seulement présenté comme un fait social, mais comme une relation dotée d'une importance normative, susceptible d'être analysée – en termes fonctionnels – à la lumière de catégories proches de l'acte juridique, dans la mesure où il produit des effets et ordonne des positions juridiques dans le domaine familial.

Ensuite, l'article se concentre sur la dot en tant que mécanisme patrimonial associé au lien conjugal. Dans son analyse, il soutient que la dot n'a pas fonctionné, au sens strict, comme un élément constitutif ou une condition de validité du mariage, mais que la négociation de la dot est un élément clé de l'accord familial des futurs époux, de sorte que la dot a fini par fonctionner comme une condition sociale et économique pour l'efficacité du projet conjugal. En conséquence, la dot a joué dans la pratique un rôle de « consommation » de l'acte juridique que représente l'union matrimoniale, car elle en a matérialisé la dimension économique, assuré la durabilité et formalisé les attentes familiales, au point de devenir un élément central dans la négociation préalable au mariage. On observe également l'évolution des mécanismes de restitution et de tutelle des biens dotaux, qui protégeaient les femmes et favorisaient leur autonomie patrimoniale, en particulier chez les femmes de la haute société.