Revisiones sistemáticas sin meta-análisis: un tutorial

Resumen

Las revisiones sistemáticas (RS) y los meta-análisis (MA) constituyen un tipo de investigación fundamental para una adecuada acumulación del conocimiento en cualquier ciencia empírica. Si bien los MA permiten alcanzar conclusiones más sólidas sobre la pregunta de interés, no siempre se dan las condiciones adecuadas para su aplicación. En su defecto, pueden aplicarse RS. Se presentan las diferencias y similitudes entre las RS y los MA. Se presentan las fases en las que se lleva a cabo una RS sin MA: planteamiento de la pregunta, definición de los criterios de selección de los estudios, búsqueda de los estudios, extracción de la información, valoración del riesgo de sesgo, medida del resultado de los estudios, métodos de síntesis y redacción del informe. Se ofrece un tratamiento detallado de las dos características principales que diferencian una RS de un MA: la medida del resultado de los estudios (tamaños del efecto, niveles de probabilidad, dirección del efecto) y los métodos de síntesis (cuantitativa) alternativos a los típicos de un MA. A lo largo del tutorial se utiliza un ejemplo para ilustrar las fases de una RS. Finalmente, se ofrecen reflexiones sobre las ventajas y limitaciones de las RS en relación con los MA.